Ну, мне в голову приходил такой вариант - кольчуг, а тем паче, лат, было относительно НЕМНОГО. Тобто, ОСНОВНАЯ масса народу, возможно, обходилась какими нить стеганками, щитами и шляпами разной степени бронирования. Вот ЕСЛИ ТАК, то тогда возникновение, распространение и развитие искусства РУБКИ на мечах видится естественным процессом. По "голому" то чо не секануть, милое дело же. Возникает тогда вопрос - а как обстояло дело с распространенностью защитного вооружения? Ну, броней разных и всяких. Типа кольчуги, полулат, лат и прочего продукта инженерной мысли. Ибо, если опираться на всякий нарратив, особливо современный, то складывается впечатление, что кольчуги не таскал только особо ленивый. Но тогда не складывается немного. Ибо при наличии кольчуги в виде туники, например, все фехтунство сводится к рубке ног ниже подола, рук и, при особой удаче, горла и морды лица. Что, при наличии мало-мальски вменяемого щита и шляпы, вообще сводится к рубке конечностей - больно уж морда и горло становится трудноуязвимой целью. И еще возникают серьезные вопросы ко всяким там послекуросавовским кинояпонцам - начинаю сомневаться, что самурайцы прям в таких количествах имели всевозможные ерои и когусоку... Итак, кто что знает по вопросу доступности серьезной, то есть, железной снаряги?
Р. С. Вот, скажем, Жуков утверждает, что кольчуга была дорогим и не массовым аксессуаром. Дескать, большинство шарилось во всяких бомжеброниках и со щитом.
Всё сильно зависело от эпохи и локации. Но в целом вплоть до XVII-XVIII веков железо как таковое было весьма недёшево и имелось в количестве весьма ограниченном. В особенности - железо "оружейного" качества. По последнему слову текущей оружейной мысли снаряжался разве что князь/тан/король и его ближайшая боевая дружина (исчисляемая десятками, в богатейших локациях - сотнями). Своих воинов снаряжали доспехами по принципу "на что денег хватит".
Что было по итогам:
Древняя Греция.
Основным типом защитного доспеха был линоторакс. Не то чтобы совсем бесполезный, но защищающий в основном от непрямых ударов. Зато не требующий металла и удобный на жаре. Но у любого мал-мала нормального воина был бронзовый шлем и гоплон. Вот и вся защита по сути.
Древний Египет.
Эти вообще рубились полуголыми. Жарко. Из доспехов - главным образом щит. В качестве шлемов использовались особо плотные парики.
Древний Рим. Единственное древнее государство, потянувшее унификацию войск. Потому у них - не сразу, конечно, - легионы были одоспешены все и единообразно. В ранний период - лорика хамата, в период расцвета у легионов - лорика сегментата, на закате империи - опять лорика хамата (то бишь кольчуга). За счёт госзаказа и унификации оно получалось. Вспомогательные войска, правда, снаряжались кто во что горазд, у всяких балеарских пращников и прочих наёмных отрядов доспехи часто сводились чуть ли не к шкурам.
Раннее Средневековье, Европа. С железом плохо, с хорошим железом - ещё хуже. Элитарии щеголяют кольчугами и шлемами. Воины поплоше не могут себе позволить шлем и ограничиваются дешёвой защитой торса (читай, кольчугой). Рядовые бойцы довольствуются кожаными кафтанами и стёганками. Вся надежда - на щит.
Так обстояли дела и у викингов, в том числе в довольно успешных отрядах.
Высокое Средневековье, там же. Технологии развиваются, численность армий растёт. Богатые/успешные правители с переменным успехом пытаются снаряжать свои массовые войска во что-то посерьёзнее тряпок. Сами войска в этом тоже крайне заинтересованы. Нарастает количество вариантов доспеха, от белого/миланского (практически неуязвимого) до "шайзенпанцеров", прорубаемых чуть ли не мясницким ножом. При этом воины обязательно защищают голову, хотя бы хреново.
Возрождение, там же. А тряпки таки дешевле! Рост мощности вооружения и дальнейшее нарастание численности армий приводит к ситуации, когда эффективная защита уже запредельно дорога, а неэффективная - бессмысленна. Начинается эпоха "раздоспешивания". Дольше всего сохраняются шлем и кираса, в конце концов трансформировавшись в бронежилет и каску.
Древний Китай. С не менее древней металлургией. У них с кольчугами как-то совсем не сложилось, с древних времён они использовали ламелляр. В древности - кожаный/деревянный, далее - бронза и железо. Естессно, металла на всех не хватало и снарядить "по последнему слову" опять могли только элиту. Рядовой в качестве доспеха имел по сути халат. Стёганый. Вместо шлема - войлочная шапка.
При этом у них почти тот же расклад сохранялся вплоть до современности. Количество более или менее "одоспешенных" постепенно становилось больше, но и армии росли тоже.
Древняя Япония. Самураи одоспешены и снаряжены. Их воины поплоше неодоспешены от слова никак. Впрочем, в раннее время численность "мяса" на поле боя ещё не играла особой роли и не была высокой: всё решалось усилиями "танков".
Япония эпохи Сэнгоку. Растёт роль пехоты и резко растёт их количество. Чтобы бойцы не заканчивались слишком быстро, владетели налаживают производство всевозможных "татами гусоку" - одолженных доспехов, в простейшем варианте представлявших собой защиту торса хренового качества и символическую защиту головы (вплоть до единственной металлической пластинки на хатимаки). Ноги у бравого японского воина, как правило, были голыми. Максимум в узких хакама. Руки тоже не имели защиты.
В эпоху Адзути-Момояма и начало Эдо - если ты вообще при оружии, то какой-то доспех у тебя точно есть. Хотя у простых бойцов ноги по-прежнему были голыми и защиты рук - чисто символической.